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VARILLA
GALVANIZADA
¿POR QUE
SE AGRIETA EL HORMIGÓN?
Como es de su conocimiento, el
hormigón es uno de los materiales de construcción mas usados, ya que tiene una
serie de propiedades y características que lo hacen apropiado para una gran
variedad de aplicaciones, en el campo de la construcción, no obstante, cuando es
usado en ambientes agresivos, el acero de refuerzo (Varilla corrugada) puede
sufrir corrosión, originando que el hormigón que las cubre se manche, agriete y
falle. |

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El Problema de la Corrosión
de las Armaduras
El hormigón es un material que
contiene pequeños poros y capilares, a través de los cuales penetran diversos
elementos corrosivos, tales como agua, iones de cloruro, oxigeno, dióxido de
carbono y otros gases, que pueden llegar hasta la varilla de acero que forma la
armadura. En cada mezcla de hormigón, a partir de ciertos niveles críticos de
elementos corrosivos, el acero se despasiva e inicia la corrosión.
El hormigón posee una buena
resistencia a la compresión, pero poca resistencia a la tracción, cuando el
hierro se corroe, los productos de la corrosión que se forman son de dos a diez
veces más voluminosos que el acero original, lo que genera tensiones que cuando
sobrepasan la resistencia a la tracción del hormigón provocan su agrietamiento y
fragmentación.
Una vez que se ha producido el
agrietamiento, la capacidad estructural del elemento en cuestión puede verse
amenazada, siendo necesario llevar a cabo costosas reparaciones para prolongar
su vida útil.
Prevención de la Corrosión
El método más económico y efectivo
para minimizar el riesgo de corrosión de las armaduras de acero es garantizar
que el recubrimiento de hormigón que las rodea tenga las condiciones necesarias
de espesor, densidad e impermeabilidad, de lo contrario, es importante proteger
las varillas de acero para evitar su corrosión.
Por
supuesto, el método mas utilizado para proteger el acero de la corrosión es
aplicando un recubrimiento que forme una barrera con el medio que lo rodea,
dicha protección dependerá de la calidad del recubrimiento, su composición y el
espesor del mismo, previniendo de esta manera el ataque del medio ambiente.
Una forma de lograr lo anterior es
mediante un revestimiento con zinc metálico, los revestimientos de zinc
proporcionan una protección de sacrificio, lo que significa que si se produce
algún desperfecto que deje al descubierto el acero base, el ataque del medio
ambiente se concentrará preferentemente en la capa de zinc circundante,
proporcionando así una protección electroquímica al acero expuesto. Gracias a
ello, los recubrimientos de zinc no pueden verse debilitados por los productos
de corrosión, como ocurre con otros recubrimientos.
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El proceso de galvanizado por
inmersión en caliente permite obtener un revestimiento continuo de zinc metálico
sobre las varillas de acero, mediante la inmersión de éstas en un baño de zinc
fundido a 450°C. , con lo cual se crea una barrera impermeable que aísla la
superficie del acero de la agresividad del ambiente.
La estructura única de los
revestimientos galvanizados en caliente ofrece muchas ventajas importantes con
respecto a otros recubrimientos. El revestimiento galvanizado está unido
metalúrgicamente al acero base, lo que crea un recubrimiento cuya adherencia es
superior al de cualquier otro.
La
mayor resistencia a la corrosión de la varilla de acero galvanizada permite una
mayor tolerancia a los diferentes tipos de hormigón.
El revestimiento de zinc
proporciona protección frente a la corrosión de las armaduras de acero, antes de
que éstas sean embebidas en el hormigón. Estas características de las armaduras
galvanizadas reducen sensiblemente el riesgo de que se vean afectadas, lo que
prolonga los intervalos de mantenimiento de las estructuras y reduce
sensiblemente su costo de conservación. |
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Por lo general, las varillas de
acero galvanizadas pueden tratarse del mismo modo que la varilla ordinaria
exentas de protección, pues el revestimiento es tan duro como el propio acero y
no requieren precauciones especiales durante su manipulación, transporte e
instalación en la obra.
La fuerza de adherencia de la
varilla de acero galvanizada al hormigón, no es inferior a la varilla de acero
sin recubrimiento, y en muchos casos resulta incluso más elevada. Esto permite
utilizar las mismas especificaciones de diseño del hormigón armado (tamaño de
las varillas, longitudes de superposición, etc.) que se aplican en el caso de
las armaduras de acero exentas de revestimiento.
Aplicaciones
El uso de varillas de acero
galvanizadas y otros accesorios (tales como pernos, ataduras, anclajes, espigas
y tuberías) está ampliamente generalizado en numerosas obras en el mundo como en
las siguientes:
-
Centro Nacional de Tenis,
Melbourne
-
Edificios de Escuelas
Universitarias en Londres
-
Muelle de Riva di Traiano, Roma
-
Oficinas del Puente de
Westminster.
Londres
-
Puente de St. Nazaire,
Francia
-
Teatro de la opera de Sidney
-
Universidad de Wisconsin
-
Viaducto de Toutry, Francia
México
El uso de la varilla galvanizada ha
sido ampliamente utilizado en el Puerto de Veracruz, debido a la agresividad del
ambiente y a una acertada promoción.
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